Menneskelig hud består av to primære lag: epidermis og dermis. I stedet for bare å feste seg til hverandre, er disse lagene sikret av den dermale-epidermale junction (DEJ), eller basalmembransonen. Dette tynne, solide nettverket er sammensatt av type IV kollagen, laminin, nidogen, heparansulfat proteoglykan, type VII kollagen og type XVII kollagen. Fungerer som et fleksibelt forankringsrammeverk, fester det epidermis til dermis, videresender cellulære signaler og danner en filtreringsbarriere som kontrollerer stoffutveksling over hudlag.
Den ytterste epidermis beskytter huden mot ytre aggressorer. Inne i dermis syntetiserer fibroblaster type I og type III kollagen, nøkkelstoffene som opprettholder hudens fasthet og sprett. Med aldring flater DEJ gradvis ut og kollagen brytes ned. Koblingen mellom epidermis og dermis svekkes, noe som resulterer i slapp hud og fine rynker.
Få hudpleieformuleringer kan krysse sunn epidermis for å nå dermis. De fleste aktive forbindelser opererer på epidermal nivå for å gjenopprette hudbarrierefunksjonen og motvirke oksidativ skade. Bare utvalgte små-molekylingredienser kan trenge ned til DEJ, og støtte basalmembranens proteinrammeverk og holde epidermis-dermisforbindelsen intakt. For å utløse ny kollagensyntese i dermis, er det vanligvis nødvendig med kosmetiske prosedyrer. Daglig hudpleie tar sikte på å ivareta den epidermale barrieren, sakte ned forringelsen av DEJ-strukturen og redusere kollagenmangel for stabil, sunn hud.