Kjernerenseingrediensene i ansiktsrens er hovedsakelig delt inn i to kategorier: aminosyreoverflateaktive stoffer og såpe-baserte rensemidler. Aminosyrerensemidler bruker acylaminosyresalter som de viktigste overflateaktive stoffene, slik som kaliumkokoylglykinat og natriumlauroylglutamat. pH-verdien deres er nær hudens lett sure miljø, noe som gjør dem milde og hudvennlige. Såpe-baserte rensemidler inneholder hovedsakelig kaliumhydroksid eller fettsyresalter (som kaliummyristat). De har sterke rense- og skummende evner, men kan forårsake over-rensing. Ut fra ingredienslisten, hvis kaliumhydroksid eller fettsyresalter (som stearinsyre og myristinsyre) er oppført først, eller hvis produktnavnet inneholder ord som "dyprensing" eller "oljekontroll", er det vanligvis en såpe-basert formel. Såpebaserte ansiktsrensere er også en type, men på grunn av deres distinkte egenskaper behandles de vanligvis annerledes enn rensemidler som bruker vanlige overflateaktive stoffer.
For tiden er trenden innen ansiktsrensesystemer å bruke sammensatte formuleringer, for eksempel "aminosyrer + APG (alkylglukosid)" eller "aminosyrer + amfotere overflateaktive stoffer," med sikte på å balansere rensekraft og mildhet.